Dans la Beauce nue et sévère, Jean Macquart, ancien menuisier devenu ouvrier agricole, s'épuise à semer le blé tandis que Zola fait sentir la grandeur âpre d'un monde réglé par la terre, les saisons et la peine. Paru en 1887, La Terre déploie une fresque naturaliste d'une puissance sensorielle rare, où chaque geste paysan, chaque souffle de froid, chaque silence révèle la vérité rude de la campagn…